Simulateur de vol professionnel : comment une machine de 30 M€ recrée un vol réel

Vu de l’extérieur, un simulateur de vol professionnel ressemble à une grosse capsule blanche perchée sur des pattes d’araignée. À l’intérieur, c’est un cockpit d’avion de ligne, au bouton près. C’est sur ces machines que les pilotes des compagnies aériennes apprennent à piloter un nouvel avion, s’entraînent aux pannes et passent leurs contrôles réguliers.

Un vrai cockpit, au bouton près

Le poste de pilotage d’un simulateur professionnel sur vérins reproduit fidèlement celui de l’avion : mêmes écrans, mêmes commandes, mêmes panneaux au plafond (l’overhead), mêmes alarmes. Quand vous tournez un bouton ou poussez les manettes de poussée, l’ordinateur réagit exactement comme le ferait l’avion. C’est ce qui permet aux équipages de s’entraîner sans jamais être surpris le jour où ils montent dans le vrai.

Six vérins pour ressentir chaque mouvement

Toute la cabine repose sur une plateforme mobile portée par six vérins. En s’allongeant et en se rétractant ensemble, ils inclinent et déplacent la cabine dans toutes les directions. Le simulateur ne peut évidemment pas reproduire une vraie montée de plusieurs kilomètres, mais il « trompe » l’oreille interne : une légère bascule vers l’arrière au bon moment, et votre corps ressent l’accélération du décollage.

Résultat : on sent la poussée des moteurs, le roulage sur les joints de la piste, le toucher des roues à l’atterrissage, les rafales de vent de travers et, si on le souhaite, les turbulences.

Un écran panoramique qui donne la profondeur

Devant le pare-brise, un grand écran panoramique affiche le paysage, les pistes et la météo. Il est conçu pour que l’image paraisse lointaine, comme un vrai horizon : la sensation de profondeur est saisissante, de jour comme de nuit, par beau temps ou dans le brouillard.

Une machine certifiée par l’aviation civile

Pour servir à la formation des pilotes, un simulateur doit être certifié par les autorités de l’aviation civile, qui vérifient régulièrement qu’il se comporte comme l’avion. C’est le cas des simulateurs du centre Simaero, à Roissy, où se déroulent les séances Dream Flight : Airbus A320, A320neo, Boeing 737-800 NG et Boeing 737-300.

« On oublie au bout de quelques minutes que l’on est dans un simulateur. »

Et vous, aux commandes

Pas besoin d’être pilote pour vivre l’expérience : un instructeur professionnel vous explique tout lors du briefing, puis vous guide pendant le vol. Décollage, virages, approche et atterrissage : vous découvrez ce que vivent réellement les équipages.